“才不会呢!他是一个正直的人。不过这种掌管贵族事务的旧式家长作风必须碰一碰。”
第五天选举各县的首席贵族。这一天在有些县里吵闹得相当激烈。在谢列兹聂夫县，斯维亚日斯基经大家一致同意当选为首席贵族。当天晚上他就设宴庆贺。
二十七
第六天是选举省首席贵族。大厅和小厅里挤满了身穿各种各样礼服的贵族。有很多人是专门为这一天赶来的。多年未见的熟人，有的来自克里米亚，有的来自彼得堡，有的来自国外，都聚集一堂了。在省首席贵族的桌旁，沙皇肖像下面，进行着热烈的争论。
贵族们在大厅和小厅里都分成一群一群的，从他们那带敌意和不信任的目光，从外人走近时立刻闭口不谈的那种神气，有些人甚至跑到远处走廊里去交头接耳地说话，从这一切可以看出来，每一方都有不可告人的秘密。贵族们在外表上很明显地分成两派：老派和新派。大部分老派不是穿着老式的紧身贵族礼服，挂着佩剑，戴着礼帽，就是各人穿着自己有资格穿的海军、骑兵、步兵制服。老派贵族的制服都是按老式样做的，都带有肩章；制服显得很小，腰身又短又窄，仿佛穿衣服的人长高了。少壮派穿着敞胸的贵族礼服，低腰身，肩部宽宽的，衬着雪白的背心，或者穿着黑领制服，绣有司法部的标志桂树叶。人群中还点缀着几个穿宫廷制服的，也是少壮派的。