在北大历史系读研究生期间，由于邹衡的主攻方向是郭宝钧为导师的商周考古，不可能涉及夏代，但他始终对夏朝的问题不能释怀，他隐约感觉到，这夏朝的疑难问题，应该而且有可能在考古学上得到解决。1956年10月，当他听了中国科学院考古研究所资深研究员，著名历史学家、考古学家徐旭生在北大历史系所作“夏代探索”的演讲后，更增强了解决夏代问题的信心。1959年，徐旭生首次在豫西调查“夏墟”，并发表了调查报告，使邹衡备受鼓舞。1959年下半年，已毕业留校任教的邹衡带领考古专业的学生赴洛阳实习，在中国科学院考古研究所洛阳工作站站长赵芝
邹衡（前排右二）与北大考古专业第一期部分师生在洛阳合影（前右一为赵其昌，中右一为后来参加夏商周断代工程的郑振香。）
荃的安排下，他和学生到洛阳附近一个叫东干沟的仰韶文化遗址进行发掘，就是这次考古发掘，决定了邹衡一生中探索夏文化的历史宿命。