永元三年(辛卯，公元91年)
1　春，正月十九日，皇帝用曹褒制定的新礼仪，行冠礼，加元服，擢升曹褒为监羽林左骑(主羽林左骑，职掌宿卫宫禁，护从皇帝)。
2　窦宪认为北匈奴微弱，想一举将之消灭。二月，他派遣左校尉耿夔、司马任尚出居延塞，在金微山将北单于包围，大破之，又抓获了北单于的母亲阏氏，斩首名王以下五千级，北单于逃走，不知所终。大军出塞五千里而还，自汉朝出师西域以来，还从来没有打到这么远。封耿夔为栗邑侯。
3　窦宪既立大功，威名益盛，以耿夔、任尚为爪牙，邓叠、郭璜为腹心，班固、傅毅之徒典文章，刺史、郡守、县令，大多出自他的门下，强征暴敛，交相贿赂。司徒袁安、司空任隗举奏弹劾诸二千石级别官员，以及牵连获罪被降级或免职的，有四十余人。窦氏兄弟对此十分怨恨，但是袁安、任隗一向德高望重，也不敢加害他们。尚书仆射乐恢，讥刺举奏一向无所顾忌，窦宪等忌惮他。乐恢上书说：“陛下年纪正轻，诸舅不宜掌握中央权力，向天下显露私心。如今之计，皇上应该以大义割爱，诸舅也应该主动谦退，这样，四位舅舅才能长保爵土之荣，皇太后也没有愧负宗庙之忧，这才是上策!”奏书递上去，没有回音。乐恢称病退休，回到故乡长陵。窦宪指使州郡官吏，胁迫乐恢服毒自杀。于是朝臣震慑，都看着风向说话，没有一个敢违抗的。袁安因为天子幼弱，外戚擅权，每次朝会觐见，以及与公卿们商谈国事的时候，无不呜咽流涕，从天子到大臣，都依靠他。